Tras cientos de años de dominación cultural y política por parte de las polis griegas en el mar y en las colonias del mediterráneo, emerge una potencia militar y cultural fuerte que en el siglo II a.C. controla casi toda Italia, los romanos. Desde entonces, fueron capaces de conquistar y unificar la tierra del Mar Mediterráneo bajo su poder, también a Grecia, tras doscientos años de guerra formando el Imperio Romano y acabando con el periodo griego conocido como Helenismo.
Las corrientes filosóficas creadas al final del Helenismo, como el Escepticismo, el Epicureísmo y, sobre todo, el Estoicismo fueron las que más se desarrollaron como filosofía y modo de vida durante el Imperio Romano, hasta alcanzar el Cristianismo y su ética (también influida por el neoplatonismo) la predominación.
Representantes importantes del Estoicismo romano fueron: Posidonio de Apamea (ca. 135 – 51 a.C.), su discípulo Marco Tulio Cicerón de Formia (106 – 43 a.C.), Lucio Anneo Séneca de Córdoba (ca. 4 – 65 d.C.), Epicteto de Hierápolis (55 – 135 d.C.), su admirador Marco Aurelio Antonino Augusto de Roma (121 – 180 d.C.).
El personaje más importante del Epicureísmo romano fue Tito Lucrecio Caro (ca. 99 – 55 a.C.)
Del Escepticismo romano Sexto Empírico (ca. 160 – 210 d.C.)
Por último, surgió el neoplatonismo, que más tarde influyó significantemente en el Cristianismo, con los filósofos Mestrio Plutarco de Queronea (ca. 48 – 120 d.C.) y Plotino de Licópolis en Egipto (205 – 270 d.C.).
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